Vest er virkelig bedst!

Så du er landet i Dublin Lufthavn med en ferieplan at overholde. Se, du har allerede lavet din første fejl, for stramme tidsplaner og Irland går bare ikke sammen. En af de bedste måder at give dig selv friheden til din egen Irlandstur er at leje en bil og udforske dette smukke land. Alle de store udlejningsfirmaer er repræsenteret i Dublin Lufthavn, og en økonomisk to-dørs bil kan lejes fra under 20 € om dagen. Med din nyfundne rejse-uafhængighed, forlad Dublin og tag vestpå! 

Vejnettet fra Dublin til Limerick er godt, og en blanding af N7 og M7 vil få dig til republikken tredje største by på ingen tid.

Irlands kulturinteresserede vil elske det 12. århundrede King John's Castle ved bredden af Shannon, og St. Mary's Cathedral, som stammer fra 1168, og er den ældste bygning i byen, der er i daglig brug. Limerick har fantastiske teatre, hold især øje med det nyeste; Millennium, en virkelig slående bygning. Byen har også et livligt natteliv og masser af pubber at besøge, herunder Dolan's på Dock Road med sine improviserede koncerter og fantastisk Guinness. Flannery's på Upper Denmark Street er også meget anbefalet.

Limerick er godt betjent af budgetindkvartering kæder, såvel som hoteller som Strand og Radisson, der tilbyder et glimt af luksus.

Når du kører nordpå på N18, ankommer du til Ennis i Clare. Ennis er irsk for "ø", derfor dens unikke beliggenhed ved floden Fergus. Hold øje med katedralen og klostret, som begge har efterladt et uudsletteligt præg på Ennis' historie. For mad og drikke forsøg Knox's Bar eller The Town Hall, begge har en god tilhængerskare, mens Brogan's har traditionel charme.

Når du fortsætter nordpå på M18, når du Irlands vestkyst for første gang og den smukke by Galway. Nogen har engang sagt, at Galway ikke handler om at se - det handler om at lytte og reagere. En smuk beskrivelse af et smukt sted.

Fyldt med arv og historie, skal du sørge for at se St. Nicholas' Kollegiatkirke, der går tilbage til middelalderen, og den mere moderne katedral med sine ikoniske kupler, søjler og buer.

Uanset tidspunktet på året, vil Galways teatre have noget for dig: prøv Town Hall Theatre, hvis program inkluderer skuespil, musikaler og operaer. Der er en række unikke irske begivenheder her, inklusive Galway Arts Festival i juli, som er en vidunderligt livlig blanding af gadekunst, teater, litteratur og musik, der finder sted over to sommeruger, og selvfølgelig er der Galway Races, der afholdes i slutningen af juli og starten af august.

Der er masser af pubber med traditionel musik at besøge i denne livlige, voksende by, og du behøver ikke lede længere end Monroe's Tavern, på Lower Dominick Street med sin live musik hver aften. Der er adskillige gode spisesteder langs Quay Street fra fine middage på Kirwan’s Lane til berømte fisk og chips på McDonagh’s. At bo på The Meyrick Hotel, House Hotel eller Barnacles giver dig mulighed for at træde direkte ind i hjertet af byens travlhed, og Galway har ikke mangel på indkvartering.

Næste morgen, tag afsted mod den endelige destination Westport, kun 75 km væk. Det er ved at tage den direkte rute på N84/N5, men overvej at køre på N59 for at udnytte den smukke udsigt inklusive Lough Comb og den fantastiske majestæt af Connemara National Park, der dækker næsten 3000 hektar af det allerbedste af irsk landskab. Med bjerge, skove og græsmarker, er det en destination, du må se, og en af kun seks nationalparker i Irland.

Den smukke landsby Leanane, beskrevet som "Porten til Connemara" er yderligere 20 minutter længere fremme, og for mange tilbyder den det smukkeste landskab i hele Irland. Overvej at bo på Leanane Hotel med udsigt over Killary Harbour. Men vær forsigtig, du måske ikke ønsker at tage af sted!

Og endelig ankommer du til Westport yderligere 50 km senere på N59. En højdepunk i County Mayo, Westport ligger ved Clew Bay, en bugt i Atlanterhavet, og har Croagh Patrick Mountain som en dramatisk baggrund.

Westport betragtes som en af de bedste turistdestinationer på den vestlige side af Irland. Pirate Adventure Park ved Westport House er et must for familier. Golfbaner, fiskeri og blå flag strande ligger i nærheden, og Westport er vært for en række adventure races. Der er en overflod af steder at bo, der passer til alle budgetter, og nattelivet strækker sig fra KD's og Flannery's til Dirkan's Bar, Matt Molloy's og Dillon's Bar.

Rejsen vestpå var det værd. Problemet er, vil du virkelig tilbage?