Den Blarney Stone küssen, Teil 1

Es gibt ein altes irisches Sprichwort: ‚den Blarney-Stein küssen‘; ein mystischer Stein und eine beliebte Attraktion in Irland, von der geglaubt wird, dass sie jedem, der ihn küsst, die Kunst der Konversation und Schmeicheleien verleiht. Nun, ich weiß nicht viel darüber, was ich jedoch weiß, ist, dass die Iren ihn nicht nur küssten, sie schluckten ihn ganz. Wenn sie nicht reden, singen sie; wenn sie nicht singen, machen sie Witze, wenn sie nicht Witze machen, tanzen sie. Und nein, ich spreche nicht von den mythischen kleinen grünen Leuten; ich meine die echten, lebendigen Einheimischen. Eine ganze laute Nation, die uns herzlich in ihr üppig grünes und unglaublich nasses Land willkommen heißt.

Aber, ach, ich komme ins Straucheln. Lassen Sie mich zum Anfang zurückkehren, wo all dieser keltische Wahnsinn begann.

Zugewiesen von Mein Führer mit der schweren Aufgabe, eine Straßenreise durch Irland zu unternehmen, mit wenig mehr als meiner lieben Verlobten und etwas fehlgeleiteter Vertrauen, war ich bereit für ein Abenteuer. Allerdings, nachdem ich Will in seinem Zustand nach seiner wirbelnden Wocheenden in Slowenien, war ich, gelinde gesagt, ein wenig besorgt. Mit einer kriegerischen Mission, eine Reihe von, ganz offen gesagt, abscheulich peinlichen Herausforderungen zu bewältigen - Danke, Mein Führer - machten Alex und ich uns auf den Weg zu unserer dreitägigen Rundreise von Shannon nach Dublin.

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Tag 1: Es ist ein weiter Weg von Clare hierher

Als der Regen die Flugzeugfenster hinuntertropfte und ich auf das Patchwork aus Feldern und Bauernhöfen darunter schaute, konnte ich nicht anders, als zu denken, dass Irland viel wie zu Hause aussah. Unabhängig von der schattierten Skyline jedoch hielt ich die einzige unerschütterliche Hoffnung, dass die Sonne jederzeit erscheinen würde, um die Gruppe von dunklen Wolken zu beleuchten. Norman, unser Maskottchen von Mein Führer, blieb ebenfalls hoffnungsvoll.

Mit einem leichten Ruck landend, oder so sanft wie es ein Aer Lingus -Flugzeug erlaubt, kamen wir in Shannon an. Eingeklemmt zwischen drei eigenständigen Grafschaften und Heimat des längsten Flusses Irlands, sind die unteren Regionen von Shannon geographisch reich an Vielfalt, von den sanften Hügeln von Tipperary bis zu den kahlen Kalkstein-Ebenen des Burren. Für jetzt hatten wir jedoch nur unser Augenmerk auf eine dieser keltischen Regionen, County Clare. Ein malerisches Meer aus jadegrün, bevölkert von zerklüfteten Schlossruinen, rauen Steinmauern, einsamen Schafen und weidenden Rindern, liegt County Clare im Herzen und in der Seele des Südwestens Irlands.

In unserem schimmernden goldenen Automobil, courtesy von Budget Autovermietung, rollten wir auf den engen Landstraßen auf der Suche nach unserer ersten Aktivität, der Aillwee-Höhle. Trotz der besten Bemühungen unseres Tom Tom, uns zu '1 Bog Road' zu bringen - angeblich ein reales Ziel- erreichten wir das felsige Plateau des Burren rechtzeitig (1 Stunde 40 Minuten, um genau zu sein). Bis jetzt begann Alex‘ Gesichtsausdruck dünn zu werden, es erinnerte deutlich an einen Mann mit einer Boa-Constrictor um seinen Hals. Offensichtlich wird einem nichts als endlose Straßen, kontinuierlicher Regen und mein Gesang Gesellschaft leisten.

Nachdem er sich von seinem einsamen Männer-Müßiggang erholt hatte, kuschelten wir uns unter meinen Regenschirm und wanderten zum Gipfel des Hügels, um im Höhlenkomplex Schutz zu suchen. Uns traf sofort der niedrige Dröhn der Schulkinder, wie ein Schwarm Bienen summten diese lauten kleinen Kreaturen unablässig, um ihr gemeinsames Ziel zu erreichen; totale Zerstörung. Nach einem sehr langen zwanzigminütigen Warten, und als ich begann zu überlegen, was wir hier taten, waren wir endlich an der Reihe, die berüchtigte Aillwee-Höhle zu betreten. Zu meiner Überraschung wurden wir jedoch von einem faszinierenden Alice-im-Wunderland-ähnlichen Kaninchenbau empfangen, voller silberner Risse, dunkler Höhlen, hängender Stalaktiten und funkelneder Stalagmiten. Während unser Stadtführer Geschichten über die Ursprünge der Höhle erzählte, bemühte ich mich, nicht zu viel zu lächeln, während die Kinder im pitch-black Dunkel schrien.

Wieder auftauchend und mehr als ein wenig zerzaust, gab es einfach keine Zeit für Trödelei, unser nächster Halt rief. Berühmt als eine traditionelle irische Musik-Hauptstadt, und besucht von unzähligen musikalischen Legenden, die schöne Küsten- und Surferstadt Doolin wartete auf uns. Dieses malerische Küstendorf konnte nicht früher kommen, da der Regen uns nicht aus seinem unbarmherzigen nassen Umhang entlassen wollte. In ein einladend aussehendes irisches Pub, Gus O’Connor’s, hineinbündelnd suchten wir Schutz vor dem windigen strömenden Regen. Ganz ehrlich, ein Scheunenschuppen hätte in diesem Moment einladend erschienen, jedoch waren wir erfreut zu sehen, dass O’Connor’s etwas mehr Anziehung hatte. Drinnen, getönt von einem warmen kastanienbraunen Glühen, waren eine Ansammlung von geschäftigen Körpern, die ihr Besteck klirrten und miteinander plauderten, ohne auf das draußen tobende Wetter zu achten. Während ich mir etwas Zeit nahm, um einige lokale Delikatessen aufzufüllen, gönnte ich mir einen Rind- und Guinness-Eintopf, während Alex, der sein Guinness wie den goldenen Kelch hielt, das sirupfarbene Getränk mit weit aufgerissenen Augen schlürfte. Da ich selbst kein großer Biertrinker bin, muss ich sagen, dass ich von seinem leichten und rauchigen Geschmack überrascht war; wie eine langsam geröstete Kaffeebohne war es ein reicher und erfrischender Geschmack. Nichtsdestotrotz haben wir meine Geschmackstheorie während der Reise mehrere Male getestet. Alex schien bereit zu sein, zuzustimmen.

Als nächstes auf dem Programm standen die Cliffs of Moher, ein atemberaubend schöner geologischer Ort mit zerklüfteten Schiefer- und Sandsteinfelsen, die vor den brechenden Küstengewässern stehen. Denken Sie an die Klippen von Dover, nur dunkler, bedrohlicher und unheimlich atmosphärisch. Angeblich eine Inspirationsquelle für Tolkiens Bestseller „Der Herr der Ringe‘, war es beim Anblick der schieren Felswand nicht schwer zu sehen, warum. Perfekt getimt, als wir den Gipfel der Klippen erreichten, um in den zerklüfteten Abgrund darunter und den überhängenden Turm zu starren, ließ der Regen nach und ein nebliger Schimmer umhüllte uns. Abgesehen von einem mächtigen Windstoß, der uns gegen die schützende Wand drückte, war dies vielleicht einer der magischsten Momente unserer gesamten Reise. Alex musste es dann ruinieren, indem er mich dazu brachte, die Lauf-Szene aus ‚Rocky‘nachzustellen; peinliche Videos folgen….

Wieder im vertrauenswürdigen goldenen Fluchtwagen machten wir uns auf den einstündigen Weg nach Ennis, die Grafschaftstadt von Clare und unser Refugium für die Nacht. Vorbei an endlosen Feldern und lokalen B&Bs riefen, als unser Hotel Auburn Lodge endlich in Sicht kam, beide schrien wir vor Freude. Oder vielleicht tat das nur Alex. Um fair zu sein, hatte er mehr Zeit am Steuer verbracht als an jedem anderen Ort. Mein Gedächtnis könnte nachgelassen haben, als ich erwähnte, wie viel vom ‚Straßen-‘ unsere Straßenreise tatsächlich beinhalten würde. Ups. Wie auch immer, die warme kirchenartige Fassade unseres Hotels wurde gut aufgenommen.

Mit dem Abend, der uns bevorstand, und wenig Zeit zu verlieren, hatte unser irischer Franchise Gerry dafür gesorgt, dass Alex und ich an einem mittelalterlichen Bankett teilnehmen konnten.Da ich noch nie zuvor an einem Bankett teilgenommen hatte, wusste ich nicht ganz, was ich erwarten sollte, jedoch vertraute ich als unserem Experten vor Ort, der für Mein Führer Irland verantwortlich war, auf sein besseres Urteilsvermögen. Er brachte uns zu den Türen von Bunratty Castle - dem besten Namen, den ich je gehört habe - und ließ uns in die fähigen Hände des Shannon Heritage -Personals. Mit Visionen von Ratty aus ‚Der Wind in den Weiden‘ erscheinen, wanderten wir entlang der Festungsmauern, um die Zugbrücke des Schlosses zu erreichen. So lohnenswert wie der Ratty selbst, wurden wir von einem keltischen Dudelsackspieler empfangen, der uns eine wirbelnde Treppe hinauf führte. Von dort nahm die Nacht eine Wendung ins Bizarre. Lange mittelalterliche Roben, Laute und Harfen, würziger Honigmet und süßes Singen; und das war alles, bevor das Bankett überhaupt begann! Was später geschah, war ein viergängig gemeinsames Mahl (keine Messer und Gabeln erlaubt), ein ernannter ‚Herr und Frau‘ des Anwesens, aufrührerische Unterhaltung und viel betrunkene Ausschweifungen, von denen Mein Führer einfach nicht befürworten wird. Das sparen wir uns dann für den Blog….

*Achten Sie auf die zweite Folge unserer tumultuösen Reise: Fahrt nach Dublin. Um nicht zu enttäuschen, hier ist schon mal ein kleiner Vorgeschmack auf das, was uns erwartet: Wikinger-Hüte, irische Witze, Guinness, Essen, Feen und Folklore; nicht schlecht für einen weiteren Arbeitstag!