Con su reputación por el clima frío, quizás no pienses en el surf como una de las mejores cosas para hacer en Irlanda. Para aquellos que buscan divertirse en las olas y equilibrarse sobre una tabla de plástico, West Clare es el lugar indicado.

Las únicas condiciones de surf de la región: su vasta elección de playas y arrecifes, olas para todos los niveles de habilidad y paisajes vírgenes y poco concurridos, hacen de West Clare el destino perfecto para turistas que buscan el mar, y en el corazón de la región se encuentra Lahinch: la capital del surf de Irlanda.

Lahinch tiene la distinción de ser una ciudad costera que capta la fuerza total de la corriente atlántica. Gracias a su playa expuesta, los surfistas llegan a la ciudad cada año buscando atrapar una ola... o aprender a hacerlo, en todo caso.

Esta guía, como un viejo sabio de West Clare, te sumergirá en las profundidades ocultas del mundo del surf de Lahinch, ofreciendo consejos sobre dónde es mejor atrapar olas, beber pintas y vivir la buena vida. ¡Surf en marcha!

Playas y arrecifes para surfear

Principiantes

Extendiéndose por dos millas a lo largo del paseo marítimo de la ciudad, está la playa principal de Lahinch, un lugar privilegiado para los novatos del surf. Aquí, las olas en forma de A, que como la letra, alcanzan su pico en el centro y rompen hacia la izquierda y la derecha, llegan a la costa a una altura promedio de tres pies. Las olas vienen tanto del este como del oeste, y el surf es bueno en todos los niveles de la marea. Las olas pueden no ser enormes, pero para los principiantes, la playa principal es un gran lugar para comenzar.

Muchas escuelas de surf operan en Lahinch, proporcionando equipos para los entusiastas del surf y ofreciendo lecciones para todos los niveles de habilidad. (Nota: Las temperaturas refrescantes de Lahinch hacen que los trajes de neopreno sean tan vitales como las tablas de surf.)

Estacionar a lo largo del paseo es fácil: hay muchos espacios justo arriba de la playa, así que bajar a la orilla debería ser una experiencia sin complicaciones. Y aunque no se puede decir lo mismo del frío Océano Atlántico, te acostumbrarás una vez que estés dentro; simplemente mueve los brazos como un loco y estarás calentito, o seccionado, en poco tiempo.

Cinco millas más al sur de la playa principal, encontrarás Spanish Point (también conocido como Deep Six), donde los restos de la Armada yacen esparcidos en el lecho marino. Además, Ennis tiene un museo donde puedes ver todo lo relacionado con la Armada. En Spanish Point tienes más olas en forma de A, así que es un buen lugar para aprender a surfear. Para un cambio de deporte, el bodyboarding es popular aquí (o boogie-boarding).

Intermedio

Para los surfistas más avanzados, sigue moviéndote hacia la izquierda a lo largo de la costa hasta los arrecifes, donde las olas son más grandes y la experiencia más precaria. El arrecife Cornish, cerca de Miltown Malbay, es la próxima parada en la ruta del surf: recibe olas de hasta seis pies en marea media y es un favorito entre los surfistas intermedios y experimentados.

Avanzado

Crab Island también es un buen lugar: olas de ocho pies golpean el arrecife aquí, creando tuberías que envuelven el borde de la isla. Ten cuidado, sin embargo, este lugar no es para principiantes, ni para intermedios, tampoco, solo para esos pocos elegidos pros. Si buscas una experiencia intensa de surf, dirígete al puerto de Doolin y nada 20 minutos hasta el arrecife. Dificil.

Expertos

Por último, para aquellos que realmente buscan una adrenalina, te presento Aileen's. Si estás ansioso por ver un mito cobrar vida y montar olas de hasta 35 pies de altura, dirígete a los Acantilados de Moher y sal con tu moto de agua desde Doolin para un surf desafiante. ¡Solo para expertos! Olas grandes como estas pueden ser precarias, elevando a los surfistas hasta 50 metros por debajo de la superficie, si la ola rompe sobre ellos. Aún así, tienes los espectaculares Acantilados de Moher como telón de fondo, así que no es la peor manera de zambullirse.

Días lejos del agua y noches en Lahinch

Lahinch Sea World es una visita obligada para pasar una tarde en sintonía con el océano pero en la comodidad de ropa seca. El acuario alberga tortugas, delfines y peces guitarra, y el complejo cuenta con una piscina, café y gimnasio, en caso de que seas un masoquista y el surf no sea suficiente ejercicio. El centro se encuentra frente al paseo, justo arriba de la inclinación rocosa de la playa principal, y los costos de entrada son razonables.

Para el après surf, dirígete a los pubs y restaurantes a lo largo del paseo, que ofrecen pintas después del deporte y abundantes comidas nocturnas. Siendo una ciudad costera, te alegrará saber que el pescado es la captura del día. Una gran variedad de peces abundan en la costa de West Clare, haciendo del lugar ideal para un poco de pesca. Pero si eso no es lo tuyo, corta el intermediario y dirígete directamente al menú de especiales: lubina, pez mantequilla y langosta (por nombrar algunos) están en el menú, y para los más atrevidos entre ustedes, prueben el erizo de mar comestible... en gaélico es Guan Mara - ¡adelante, prueben algunas palabras!

También hay una gran vida nocturna en Irlanda; los surfistas se juntan en O' Looney's, bebiendo pintas y observando caer el crepúsculo sobre las olas, y los locales se dirigen a Flannagan's. La tradición musical de Clare es mundialmente famosa y escucharás guitarras y bodhráns (un instrumento irlandés parecido a un tambor, pronunciado bow-rawn) en muchos lugares locales. Disfruta de una suave noche irlandesa, y una vez que lo hagas, camina hacia el club nocturno Claremont para un alto vaso de abandono imprudente. Está animado los viernes por la noche.

¿Cuándo debo visitar?

Los principiantes deberían venir en verano una vez que el clima esté más cálido y las olas no sean tan volátiles. Para los entusiastas resistentes con experiencia previa, usa un traje de neopreno y opta por los meses más fríos (de septiembre a mayo), cuando las olas están en su máxima tempestad.

Así que ahí lo tienes: surf en Lahinch en una breve descripción (o sobre una tabla). Es hora de intentarlo...