Het Westen is echt het Beste!
Ongeacht het jaargetijde, de theaters van Galway hebben altijd iets voor jou
Dus je bent aangekomen op Dublin Airport met een vakantieschema om aan te voldoen. Zie je, je hebt al je eerste fout gemaakt, want strikte schema's en Ierland gaan gewoon niet samen. Een van de beste manieren om jezelf de vrijheid te geven van je eigen Ierlandtour is door een auto te huren en dit prachtige land te verkennen. Alle grote verhuurbedrijven zijn vertegenwoordigd op Dublin Airport, en een economische twee-deurs auto kan worden gehuurd voor minder dan €20 per dag. Met je nieuwgevonden reisvrijheid, verlaat Dublin en ga westwaarts!
Het wegennet van Dublin naar Limerick is goed, en een combinatie van de N7 en de M7 brengt je in een mum van tijd naar de op twee na grootste stad van de Republiek.
Ierland cultuurliefhebbers zullen dol zijn op het 12e-eeuwse Kasteel van Koning Jan aan de oevers van de Shannon, en de St. Mary's Cathedral die dateert uit 1168, en het oudste gebouw in de stad dat dagelijks in gebruik is. Limerick heeft geweldige theaters, let vooral op de nieuwste; het Millennium, een echt opvallend gebouw. De stad heeft ook een bruisend nachtleven en genoeg pubs om te bezoeken, waaronder Dolan's in Dock Road met zijn ongescripte optredens en geweldige Guinness. Flannery's op Upper Denmark Street wordt ook sterk aanbevolen.
Limerick wordt goed bediend door goedkope accommodatieketens, evenals hotels zoals het Strand en het Radisson die een vleugje luxe bieden.
Rijd noordelijk op de N18, je komt aan in Ennis in Clare. Ennis is Iers voor 'eiland', vandaar de unieke ligging aan de rivier Fergus. Let op de Kathedraal en de Abdij, die beiden een onuitwisbare indruk hebben achtergelaten op de geschiedenis van Ennis. Voor eten en drinken probeer Knox's Bar of het Stadhuis, beide hebben een goede aanhang, terwijl Brogan's traditionele charme heeft.
Als je verder noordwaarts rijdt op de M18, bereik je voor de eerste keer de westkust van Ierland, en de prachtige stad Galway. Iemand zei ooit dat Galway niet draait om zien - het draait om luisteren en reageren. Een mooie beschrijving van een prachtige plek.
Volgeladen met erfgoed en geschiedenis, zorg ervoor dat je St. Nicholas' Collegiate Church ziet, die stamt uit de middeleeuwen, en de meer moderne Kathedraal met zijn iconische koepels, pilaren en bogen.
Wat de tijd van het jaar ook is, de theaters van Galway hebben iets voor je: probeer het Town Hall Theatre, waarvan het programma toneelstukken, musicals en opera's omvat. Er zijn een aantal unieke Ierland evenementen hier, waaronder het Galway Arts Festival in juli, een heerlijk uitbundige mix van straatkunst, theater, literatuur en muziek die gedurende twee zomerweken plaatsvindt, en natuurlijk zijn er de Galway Races die eind juli en begin augustus plaatsvinden.
Er zijn genoeg pubs met traditionele muziek om te bezoeken in deze bruisende, uitbreidende stad, en je hoeft niet verder te kijken dan Monroe's Tavern, aan Lower Dominick Street met zijn live muziek 's nachts. Er zijn tal van geweldige plekken om te eten langs Quay Street, van fijn dineren bij Kirwan’s Lane tot beroemde fish and chips bij McDonagh’s. Verblijven in het Meyrick Hotel, House Hotel of Barnacles stelt je in staat om recht in het hart van de drukte van de stad te stappen en Galway heeft geen tekort aan accommodatie.
De volgende ochtend, vertrek richting de eindbestemming Westport, slechts 75 km verderop. Dat kan via de directe route op de N84/N5, maar overweeg om de N59 te nemen, om te profiteren van het prachtige landschap waaronder Lough Comb en de adembenemende majesteit van het Connemara National Park, dat bijna 3000 hectare van het allerbeste van het Ierse platteland beslaat. Met bergen, bossen en graslanden, is het een bestemming die je moet zien en een van slechts zes Nationale Parken in Ierland.
Het prachtige dorp Leanane, beschreven als de 'Poort naar Connemara', ligt nog eens 20 minuten verderop, en voor velen biedt het het mooiste landschap van heel Ierland. Overweeg om te verblijven in het Leanane Hotel met uitzicht op Killary Harbour. Maar wees voorzichtig, je wilt misschien niet meer weggaan!
En uiteindelijk, nog eens 50 km later op de N59, arriveer je in Westport. Een hoogtepunt van County Mayo, Westport ligt aan Clew Bay, een inham van de Atlantische Oceaan, en heeft de Croagh Patrick Mountain als dramatische achtergrond.
Westport wordt beschouwd als een van de beste toeristische bestemmingen aan de westzijde van Ierland. Het Pirate Adventure Park bij Westport House is een must voor gezinnen. Golfbanen, vissen en blauwe vlagstranden liggen in de buurt en Wesport organiseert een aantal avontuurraces. Er zijn tal van plaatsen om te verblijven die passen bij alle budgetten, en het nachtleven strekt zich uit van KD's en Flannery's tot Dirkan's Bar, Matt Molloy's en Dillon's Bar.
De reis naar het westen was het waard. Het probleem is, wil je echt teruggaan?
