Met zijn reputatie voor koud weer, zou je misschien niet denken dat surfen een van de beste dingen is om te doen in Ierland. Voor degene die in de golven willen spelen en op een plank van plastic willen balanceren, is West Clare de ideale plek.

De unieke surfomstandigheden van de regio - de grote keuze aan stranden en riffen, golven voor alle niveaus van expertise, en ongerepte, ongecrowde landschappen - maken West Clare de perfecte bestemming voor zeebezige toeristen, en in het hart van de regio ligt Lahinch: de surfhoofdstad van Ierland.

Lahinch heeft de eer om een kustplaats te zijn die de volle kracht van de Atlantische stroom opvangt. Dankzij het blootgestelde strandbreekpunt stromen surfers elk jaar naar de stad op zoek naar een golf... of leren hoe ze dat moeten doen, in ieder geval.

Deze gids, als een wijze oude wijze uit West Clare, zal je meenemen naar de verborgen diepten van Lahinch's surfwereld, en advies geven over waar je het beste golven kunt vangen, pinten kunt drinken en het goede leven kunt leiden. Surf's Up!

Stranden en riffen om te surfen

Beginner

Langs de promenade van de stad strekt Lahinch's Hoofdstrand zich twee mijl uit, een uitstekende locatie voor golfrijdende nieuwkomers. Hier breken de langzaam rollende A-frame golven, die zoals de letter in het midden pieken en links en rechts breken, aan de kust op een gemiddelde hoogte van drie voet. Golven komen zowel uit het oosten als het westen en surfen is goed op alle niveaus van het tij. De golven hier zijn misschien niet enorm, maar voor beginners is Hoofdstrand een geweldige plek om te beginnen.

Veel surf scholen zijn actief in Lahinch, die apparatuur aanbieden voor surf enthousiastelingen en lessen aanbieden op alle niveaus van expertise. (Opmerking: de verfrissende temperaturen in Lahinch betekenen dat wetsuits net zo belangrijk zijn als surfplanken.)

Parkeren langs de promenade is eenvoudig: er zijn genoeg plekken net boven het strand, zodat je zonder problemen naar de kust kunt gaan. En hoewel hetzelfde niet gezegd kan worden voor de koude Atlantische Oceaan, zul je eraan wennen zodra je erin bent; flap gewoon als een gek en je zult binnen de kortste keren warm zijn, of gesecteerd.

Vijf mijl verder naar het zuiden van Hoofdstrand, heb je Spaanse Punt (ook wel bekend als Deep Six) - waar resten van de Armada over de zeebodem verspreid liggen. Daarnaast heeft Ennis een museum waar je alles over de Armada kunt bekijken. Bij Spaanse Punt heb je meer langzaam rollende golven, dus het is een goede plek om te leren surfen. Voor een verandering van sport is bodyboarden hier populair (of boogie-boarding).

Intermediate

Voor meer ervaren surfers, blijf je links langs de kust bewegen naar de riffen, waar de golven groter zijn en de ervaring riskanter. Cornish rif, nabij Miltown Malbay, is de volgende stop op het surfpad - het ontvangt golven van tot zes voet bij gemiddeld tij en is een favoriet onder intermediate en ervaren surfers.

Geavanceerd

Krab Eiland is ook een goede plek: acht voet hoge golven beuken op het rif hier, waardoor buizen ontstaan die om de rand van het eiland wikkelen. Wees echter gewaarschuwd, deze plek is niet voor beginners, of tussenliggers, ook niet - alleen voor jullie, de gekozen paar pro's. Als je op zoek bent naar een intense surfervaring, reis dan naar de haven van Doolin en zwem 20 minuten naar het rif. Gnarley.

Experts

Tot slot, voor degenen die echt op zoek zijn naar een adrenalinekick, geef ik je Aileen's. Als je erom geeft een mythe tot leven te zien komen en golven van tot 35 voet hoog te rijden, ga dan naar de Kliffen van Moher en rij met je jetski vanuit Doolin voor wat uitdagende surf! Alleen voor experts! Grote golven zoals deze kunnen riskant zijn, surfers kunnen tot 50 meter onder het oppervlak worden gegooid als de golf op hen breekt. Toch heb je de spectaculaire Kliffen van Moher als achtergrond, dus het is niet de slechtste manier om een duik te nemen!

Dagen weg van het water en avonden uit in Lahinch

Lahinch Sea World is een must-see manier om een middag door te brengen in verbinding met de oceaan, maar in de comfort van droge kleren. Het aquarium is de thuisbasis van schildpadden, dolfijnen en stekelroggen, en het complex heeft een zwembad, café en sportschool - voor het geval je een martelaar voor straf bent en surfen niet genoeg oefening biedt. Het centrum bevindt zich tegenover de promenade, net boven de rotsachtige helling van Hoofdstrand, en de toegangskosten zijn redelijk.

Voor après-surf, ga naar de pubs en restaurants langs de promenade, die post-sport pinten en stevige avondmaaltijden aanbieden. Aangezien dit een kustplaats is, zul je blij zijn te horen dat vis de vangst van de dag is. Een hele reeks vissen zwemmen langs de West Clare-kustlijn, waardoor de plek ideaal is voor een beetje sportvissen. Maar als dat niet je ding is, snijd de tussenpersoon eruit en ga direct naar het specials bord: zeebaars, botervis en kreeft (om er een paar te noemen) staan op het menu, en voor de durfals onder jullie, probeer eetbare zee-egel... in het Gaelic is het Guan Mara - kom op, probeer een paar woorden!

Er is ook geweldig nachtleven in Ierland; surfers hangen rond bij O' Looney's, drinken pinten en kijken naar de schemering boven de golven, en de lokale bevolking gaat naar Flannagan's. Clare's muzikale traditie is wereldberoemd en je zult gitaren en bodhrans (een drumachtige Ierse instrument, uitgesproken als bow-rawn) in veel lokale uitgaansgelegenheden horen. Geniet van een rustige Ierse avond, en zodra je dat hebt gedaan, loop je naar de Claremont nachtclub voor een groot glas van roekeloze overgave. Het is een hit op vrijdagavond.

Wanneer bezoek ik?

Nieuwelingen zouden in de zomer moeten komen zodra het weer warmer is en de golven minder onvoorspelbaar zijn. Voor taaie enthousiastelingen met eerdere ervaring, draag een wetsuit en kies voor de koudere maanden (september tot mei), wanneer de golven op hun stormachtige hoogte zijn.

Dus daar heb je het: surfen in Lahinch in een notendop (of op een plank). Tijd om het een kans te geven...