O Oeste é Mesmo o Melhor!

Então você chegou ao Aeroporto de Dublin com um cronograma de férias para cumprir. Veja, você já cometeu seu primeiro erro, porque cronogramas rigorosos e a Irlanda simplesmente não combinam. Uma das melhores maneiras de se dar a liberdade de fazer sua própria viagem pela Irlanda é alugar um carro e explorar este lindo país. Todas as principais empresas de aluguel estão representadas no Aeroporto de Dublin, e um carro econômico de duas portas pode ser alugado por menos de €20 por dia. Com sua nova independência de viagem, saia de Dublin em direção a oeste! 

A rede rodoviária de Dublin a Limerick é boa, e uma mistura da N7 e da M7 levará você à terceira maior cidade da República rapidamente.

Os amantes da cultura irlandesa vão adorar o Castelo do Rei João do século XII nas margens do Shannon, e a Catedral de St. Mary, que data de 1168, e é o edifício mais antigo da cidade em uso diário. Limerick possui teatros fabulosos, fique especialmente atento ao mais novo; o Millennium, um edifício realmente impressionante. A cidade também tem uma vida noturna vibrante e muitos pubs para visitar, incluindo o Dolan's na Dock Road com seus shows improvisados e a fabulosa Guinness. O Flannery's na Upper Denmark Street também é altamente recomendado.

Limerick é bem servida por cadeias de hospedagem econômicas, além de hotéis como o Strand e o Radisson, que oferecem um toque de luxo.

Seguindo para o norte na N18, você chega a Ennis em Clare. Ennis é irlandês para "ilha", daí sua posição única ao longo do Rio Fergus. Fique atento à Catedral e à Abadia, ambas deixaram uma marca indelével na história de Ennis. Para comida e bebida, experimente o Bar Knox ou o Town Hall, ambos têm um bom público, enquanto o Brogan's tem um charme tradicional.

Continuando para o norte na M18, você chega à costa oeste da Irlanda pela primeira vez, e à bela cidade de Galway. Alguém já disse que Galway não se trata de ver - trata-se de ouvir e responder. Uma bela descrição de um lugar maravilhoso.

Repleta de patrimônio e história, não deixe de ver a Igreja Colegiada de St. Nicholas que remonta aos tempos medievais, e a Catedral mais moderna com suas icônicas cúpulas, pilares e arcos.

Independentemente da época do ano, os teatros de Galway terão algo para você: experimente o Town Hall Theatre, cujo programa inclui peças, musicais e óperas. Há uma série de eventos únicos na Irlanda aqui, incluindo o Festival de Artes de Galway em julho, que é uma maravilhosa mistura tumultuada de arte de rua, teatro, literatura e música que acontece ao longo de duas semanas de verão, e, claro, as Corridas de Galway que ocorrem no final de julho e início de agosto.

Há muitos pubs com música tradicional para visitar nesta vibrante e em expansão cidade, e você não precisa olhar além do Monroe's Tavern, na Lower Dominick Street com sua música ao vivo todas as noites. Existem vários ótimos lugares para comer ao longo da Quay Street, desde um jantar requintado na Kirwan’s Lane até o famoso fish and chips na McDonagh’s. Ficar no Hotel Meyrick, House Hotel ou Barnacles permite que você entre diretamente no coração da agitação da cidade e Galway não tem falta de acomodações.

Na manhã seguinte, siga em direção ao destino final de Westport, a apenas 75 km de distância. Isso é pela rota direta na N84/N5, mas considere dirigir pela N59 para aproveitar a bela paisagem, incluindo o Lough Comb e a impressionante majestade do Parque Nacional de Connemara, que cobre quase 3000 hectares do melhor do campo irlandês. Com montanhas, florestas e pastagens, é um destino imperdível e um dos apenas seis Parques Nacionais na Irlanda.

A bela vila de Leanane, descrita como o "Portal de Connemara", está mais 20 minutos adiante, e para muitos, oferece as paisagens mais bonitas de toda a Irlanda. Considere ficar no Leanane Hotel com vista para o Killary Harbour. Mas cuidado, você pode não querer ir embora!

E, finalmente, mais 50 km adiante na N59, você chega a Westport. Um ponto alto do Condado de Mayo, Westport está situada na Clew Bay, uma baía do Oceano Atlântico, e tem a Montanha Croagh Patrick como um cenário dramático.

Westport é considerada um dos melhores destinos turísticos no lado ocidental da Irlanda. O Parque de Aventuras Pirata em Westport House é um must para famílias. Campos de golfe, pesca e praias com bandeira azul estão nas proximidades e Westport hospeda uma série de corridas de aventura. Há uma infinidade de lugares para ficar, adequados a todos os orçamentos, e vida noturna que vai de KD's e Flannery's até Dirkan's Bar, Matt Molloy's e Dillon's Bar.

A jornada para o oeste valeu a pena. O problema é, você realmente quer voltar?