Banketten på Bunratty Castle

Rätt i hjärtat av Shannon, en pittoresk del av sydvästra Irland, står Bunratty Castle. Kraftfull i sin påverkan, denna visuellt imponerande fästning bär nycklarna till Irlands strålande förflutna. Byggd år 1425 av Earlen av Thomond, denna medeltida fästning stoltserar med alla de ursprungliga skatterna från ett historiskt slott, från en gammal fällbro till en rik samling av medeltida mästerverk. Men långt ifrån att låta dammet samlas bland sina storslagna korridorer och spindelnät krypa uppför väggarna, förblir Bunratty levande med en rikedom av traditioner, och är fortfarande en av de främsta attraktionerna i Irland.

Ta exempelvis det omgivande landskapet; strax intill slottsområdet ligger en 26 hektar stor Folk Park. Återskapande både landsbygds- och stadsliv från 19^t hundratalet, återuppväcker denna forna by historia med kostymklädda karaktärer, lokala konstarter och hantverk, samt te-kaféer som erbjuder smaker från Irlands förflutna (vi rekommenderar den hembakade äppelpajen).

Men när det kommer till historisk återskapelse, måste det sägas, att ingen gör det bättre än County Clares Bunratty Castle. Under tillsyn av Shannon Heritage har Bunratty Castle blivit en kvällsvärd för ett överflöd av bankettkvällar, där man reser tillbaka i tiden till medeltiden. Fulla av förlyxtig festlighet och härlig glädje har dessa kvällar blivit särskilt populära, med människor från hela världen som kommer för att uppleva en fin medeltida fest.

Efter ett varmt välkomnande av en kiltrad säckpipe-blåsare, inleds banketten med ett festligt mjöd välkomnande i den stora hallen. Här kan gäster träffas och umgås i en avslappnad medeltida atmosfär tillsammans med ackompanjerande musik av en fiol och en harpa. Varmt honungsmjö, ett traditionellt medeltida vin, serveras i gästers bägare medan de promenerar runt i rummets medeltida gobelänger och möbler.

Efter ett historiskt välkomnande av 'butlern av Bunratty' och en kort madrigal serenad, bjuds gästerna sedan ner till bankettsalen. Det är här all verklig dekadens börjar; en fyrarätters festmåltid av enorma proportioner! Utspritt på långa ekbord upplysta av ljus, serveras kryddig palsternackssoppa, saftiga glasyr ribs, öm mjödkyckling och en krämig fruktsorbet i omedelbar följd. Komplementära keramikjuggar placeras på borden, överfyllda med vatten och vin. I en tid innan manerens existens finns ingen bestick i sikte och gästerna njuter av sin middag spridd på det sanna medeltida sättet, med endast sina händer (oroad, fingerkärl tillhandahålls!) Och mellan rätterna underhåller butlern och medeltida tjänarinnor med själsfulla sånger, en scen som skäms över en fängelseincident, och livliga presentationer till de utsedda 'Earlen och Lady Thomand', (två naiva gäster!)

Efter all denna frosseri, avslutas kvällen på topp med ett underbart urval av ytterligare irländska sånger och medeltida instrumentalmusik. Sjung med, sväng, eller luta bara tillbaka i din stol och njut av den härliga tillfredsställelsen.

Bunratty banketter hålls två gånger per kväll, klockan 17:30 (avslutas klockan 19:45) och 20:45 (avslutas klockan 23:00).

För mer information om medeltida slotsbanketter och traditionella irländska kvällar, besök shannonheritage.com/